NHL Lanza All-Star Game Internacional en 2027 — Latinoamérica Evalúa el Negocio del Hockey

La Liga Nacional de Hockey (NHL) anunció el pasado mes de octubre que su Juego de Estrellas de 2027 tendrá un formato completamente internacional, marcando la primera vez en la historia de la franquicia que este evento摘秧 no se realizará en territorio estadounidense o canadiense. La decisión forma parte de una estrategia agresiva de expansión global que coincide con el crecimiento del hockey sobre hielo en mercados emergentes, incluidos varios países de América Latina.

El All-Star Game cruza fronteras por primera vez

El commissioner de la NHL, Gary Bettman, confirmó durante una conferencia de prensa en Nueva York que el evento de 2027 se llevará a cabo fuera de Norteamérica, aunque aún no se ha revelado la ciudad sede. Las negociaciones incluyen conversaciones con Madrid, México DF y São Paulo como posibles sedes. El formato cambiará de las tradicionales competencias entre divisiones a un torneo internacional que enfrentará a jugadores de la NHL contra selecciones nacionales.

La NHL ha realizado exhibiciones internacionales en el pasado, incluyendo partidos regulares en Europa y Asia, pero el All-Star Game siempre había permanecido en América del Norte desde su creación en 1947. Este cambio representa un giro estratégico que busca captar nuevas audiencias y abrir fuentes de ingresos alternativas en mercados donde el hockey tiene potencial de crecimiento.

El hockey latinoamericano: un mercado en desarrollo

México y Colombia lideran el crecimiento del hockey sobre hielo en América Latina, con programas juveniles que han producido jugadores prometedores draftados por franquicias de la NHL. En México, la Liga Mexicana de Hockey sobre Hielo reporta más de 3.000 jugadores registrados en sus categorías juveniles, mientras que Colombia ha invertido en pistas cubiertas en Bogotá y Medellín durante los últimos cinco años.

Argentina y Brasil también muestran señales de interés creciente. Buenos Aires albergó en 2023 el primer torneo internacional de hockey femenino de la región, con equipos de Chile, Uruguay y Paraguay. Sin embargo, la infraestructura sigue siendo limitada: solo existen cuatro pistas techadas aptas para hockey competitivo en todo el subcontinente, concentradas en las capitales.

Iniciativas de desarrollo en la región

La NHL abrió su primera oficina de desarrollo en América Latina en 2019, basada en Ciudad de México, desde donde coordina programas de clínicas de hockey y alianzas con federaciones nacionales. Hasta la fecha, más de 12.000 jóvenes latinoamericanos han participado en programas de introducción al deporte organizados por esta oficina.

Las selecciones nacionales de México y Colombia han mejorado significativamente en los mundiales de hockey División III, donde compiten contra equipos de Turquía, Sudáfrica y Emiratos Árabes Unidos. El objetivo declarado de la NHL es que al menos un jugador latinoamericano esté en la nómina de un equipo de la liga para 2030.

La estrategia comercial detrás del anuncio

Los ingresos por patrocinio internacional representan apenas el 8% del total de la NHL, comparado con el 25% que registran la NBA o la Premier League inglesa. La liga busca cerrar esta brecha mediante eventos que generen contenido para audiencias globales y atraigan marcas dispuestas a pagar por exposición en nuevos mercados.

Los derechos de transmisión en América Latina se han convertido en una prioridad. En 2025, la NHL firmó un acuerdo de cinco años con una plataforma de streaming headquartered en Miami para transmitir todos los partidos de temporada regular en español y portugués. Este contrato representa un incremento del 340% respecto al acuerdo anterior, aunque los números exactos permanecen confidenciales.

El valor de mercado de la NHL se estima en 10.700 millones de dólares, según análisis de Bloomberg, lo que la coloca como la cuarta liga deportiva más valiosa de Estados Unidos. Los inversionistas institucionales han mostrado interés en franquicias que expandan su huella internacional, particularmente aquellas con dueños latinoamericanos en su base de hinchas.

Implicaciones para la integración deportiva latinoamericana

El deporte profesional funciona como puente económico entre regiones. La decisión de la NHL de internacionalizar su All-Star Game podría acelerar inversiones en infraestructura deportiva en América Latina, generando empleo y turismo en las ciudades sede potenciales. Madrid ya cuenta con infraestructura de primer nivel tras organizar eventos de la NHL Global Series, pero São Paulo requeriría inversiones significativas para cumplir con los estándares de la liga.

La integración económica a través del deporte sigue el modelo establecido por la Fórmula 1, que ha encontrado en México y Brasil mercados altamente rentables. El Gran Premio de México genera aproximadamente 450 millones de dólares anuales en impacto económico directo, una cifra que la NHL gustaría replicar mediante eventos similares en la región.

Sin embargo, el hockey enfrenta desafíos únicos. A diferencia del fútbol o el baloncesto, el hockey sobre hielo requiere tecnología de refrigeración y mantenimiento especializado. Las pistas cubiertas son costly de operar en climas tropicales, lo que limita el potencial de expansión a mercados con veranos extremos como Venezuela o部分地区 de Brasil.

Reacciones en la industria deportiva

Ejecutivos de ligas deportivas consultados por este medio señalan que la estrategia de la NHL refleja una tendencia más amplia de globalización del deporte profesional estadounidense. La NBA ha demostrado que los eventos internacionales pueden funcionar como herramientas diplomáticas y comerciales simultáneas, y la NHL parece dispuesta a seguir ese camino.

El secretario de Deportes de Colombia, Andrés Bodens, declaró en una entrevista reciente que su gobierno está evaluando proponer a Bogotá como sede del All-Star Game 2027 o 2028, aunque reconoció que los costos de adaptación de infraestructura serían considerables. "Estamos estudiando el modelo de inversión que utilizó Madrid para sus partidos de la NHL", añadió Bodens.

En México, la Liga Mexicana de Hockey sobre Hielo emitió un comunicado celebrando el anuncio y solicitando una reunión con representantes de la NHL para discutir el papel de las ligas regionales en el ecosistema de desarrollo de jugadores. El presidente de la liga, Miguel Ángel Torres, destacó que México podría aportar hasta 50 jugadores competitivos para las categorías juveniles de la NHL en la próxima década.

Qué viene después

La NHL anunciará la ciudad sede del All-Star Game 2027 en enero de 2026, según el calendario revelado por Bettman. Mientras tanto, las federaciones de hockey de México, Colombia y Argentina esperan que el evento genere interés institucional y privado en el desarrollo de pistas cubiertas en sus respectivos países.

El verdadero indicador del éxito de esta estrategia será si la NHL logra establecer raíces sostenibles en mercados latinoamericanos, más allá de eventos puntuales. Si el All-Star Game de 2027 genera audiencias significativas en la región y produce alianzas comerciales concretas, otras ligas profesionales podrían seguir el ejemplo, acelerando la integración deportiva hemisférica que benefícia a atletas y economías por igual.