Roberto Martínez, entrenador de la selección belga de fútbol, confirmó este martes que el Mundial de 2026 será su última tournament al frente del equipo nacional. El portugués, de 51 años, realizó estas declaraciones en conferencia de prensa desde el Belgacom Campus de Tubiza, sede de entrenamiento de los Diablos Rojos.
«É o meu último jogo na seleção», declaró Martínez en portugués, marcando el cierre de una etapa de ocho años al mando de Bélgica. El entrenador llegó al cargo en 2016 tras dejar el Everton de Inglaterra y ha liderado una generación de jugadores que incluye a Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Thibaut Courtois.
La confirmación llega mientras Bélgica se prepara para las eliminatorias europeas rumbo a la Copa del Mundo de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. El combinado belga actualmente ocupa el sexto lugar en el ranking FIFA y busca clasificarse para su tercera Copa del Mundo consecutiva.
Una Era que Llegó a su Fin
Martínez asumió el banquillo belga en agosto de 2016, sucediendo al holandés Marc Wilmots tras la semifinal alcanzada en la Copa del Mundo de Brasil 2014. Bajo su dirección, Bélgica alcanzó el tercer lugar en el Mundial de Rusia 2018, el mejor resultado de su historia en Copas del Mundo.
El portugués también guió a Bélgica hacia el primer lugar del ranking FIFA en 2015, posición que mantuvo durante varios años. Durante su mandato, el equipo ganó 56 partidos de los 89 que disputó, con un balance de 23 victorias, 5 empates y 12 derrotas en competencias oficiales.
«Cuando acepté este trabajo, sabía que sería un proyecto con un inicio y un final», explicó Martínez durante la conferencia de prensa. «Bélgica tiene una nueva generación de jugadores que necesita una nueva voz y nuevas ideas. Es el momento adecuado para dar paso», añadió el entrenador.
El Legado de Martínez en Bruselas
El entrenador luso dejó un registro impresionante en suelo belga. Dirigió al equipo en dos Copas del Mundo y dos Eurocopas, alcanzando cuartos de final en la Euro 2020. También firmó victorias memorables contra selecciones como Brasil en el Mundial de 2018 y goleadas históricas por 8-0 ante las Islas Marianas del Norte.
Sin embargo, el período también incluyó decepciones, como la eliminación en semifinales de la Liga de Naciones 2021 y los cuartos de final del Mundial de Qatar 2022. Algunos críticos señalan que Martínez no logró maximizar el potencial de la llamada «Generación Dorada» belga, que incluía jugadores como Eden Hazard, ya retirado de la selección.
Quién Reemplazará a Martínez
La Federación Belga de Fútbol aún no ha anunciado al sucesor de Martínez. Entre los candidatos mencionados por medios belgas se encuentran Domenico Tedesco, actual seleccionador de Azerbaiyán, y otros entrenadores europeos con experiencia en competencias internacionales.
La federación emitirá un comunicado oficial en los próximos días para detallar el proceso de transición. «Tendremos tiempo para hablar del futuro. Ahora mi enfoque está en los próximos partidos de clasificación», señaló Martínez,quiso dejar claro su compromiso hasta el último día.
Bélgica Enfrenta el Camino hacia 2026
La selección belga comenzará su fase de clasificación para el Mundial 2026 en marzo de 2025. El sorteo de las eliminatorias europeas está programado para diciembre de 2024 en Zúrich, donde Bélgica conocerá a sus rivales en la búsqueda por llegar a Estados Unidos.
El torneo de 2026 será el primero con 48 equipos participantes, lo que dará más oportunidades a selecciones europeas de clasificarse. Bélgica busca asegurar su boleto tras quedarse fuera de las semifinales en los últimos dos mundiales.
El capitán Thibaut Courtois, portero del Real Madrid, expresó su apoyo a la decisión del entrenador. «Martínez nos dio todo durante años. Es una decisión personal que respeto totalmente», declaró Courtois a medios belgas tras el entrenamiento de este martes.
Lo que Viene Para el Fútbol Europeo
La salida de Martínez abre un nuevo capítulo para una de las selecciones más competitivas de Europa. Con jugadores como Kevin De Bruyne, ya con 33 años, y la próxima generación liderada por Jeremy Doku y Johan Bakayoko, Bélgica enfrenta una transición generacional inevitable.
El nuevo seleccionador deberá gestionar el cambio de guardia mientras mantiene al equipo entre los mejores del mundo. Las eliminatorias europeas prometen ser competencias reñidas, con hasta 16 boletos europeos en disputa para el torneo de 2026.
Martínez completó 89 partidos como seleccionador belga, convirtiéndose en el entrenador con más encuentros dirigidos a la selección de su país de nacimiento. Su legado incluye un cuarto de final en la Euro 2020 y victorias contra grandes potencias del fútbol mundial.
La federación belga programar una ceremonia de despedida tras el último partido de clasificación de 2025, donde se honorará al entrenador portugués por su contribuciones al fútbol del país. Martínez ya habría recibido ofertas de clubes europeos para continuar su carrera en el ámbito de los equipos.
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Algunos críticos señalan que Martínez no logró maximizar el potencial de la llamada «Generación Dorada» belga, que incluía jugadores como Eden Hazard, ya retirado de la selección.Quién Reemplazará a MartínezLa Federación Belga de Fútbol aún no ha anunciado al sucesor de Martínez. Entre los candidatos mencionados por medios belgas se encuentran Domenico Tedesco, actual seleccionador de Azerbaiyán, y otros entrenadores europeos con experiencia en competencias internacionales.La federación emitirá un comunicado oficial en los próximos días para detallar el proceso de transición.
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