Viktor Hovland mantiene el liderato del Travelers Championship 2026 después de entregar una tarjeta de 65 golpes en la tercera ronda disputada este sábado en el TPC River Highlands de Cromwell, Connecticut. El noruego terminó la jornada con 18 golpes bajo el par, dos ventaja sobre Scottie Scheffler, quien firmó un 66, cuando faltan 18 hoyos para definir al campeón.
El noruego consolida su ventaja en Connecticut
Hovland ha construido una ventaja sólida gracias a una racha de 15 birdies en las primeras tres rondas. Su juego de hierro funcionó con precisión durante el viento del sábado, permitiéndole colocar la bola cerca de las banderas en repetidas ocasiones. La diferencia de dos golpes no parece amplia, pero el noruego ha demostrado solidez bajo presión en torneos anteriores en este mismo campo.
«Siento que estoy jugando bien. Necesito mantener el ritmo mañana y no pensar demasiado en lo que hace Scottie», declaró Hovland tras completar su ronda, según reportaron medios especializados en el circuito.
Scheffler no se rinde desde la segunda plaza
El estadounidense, actual número uno del mundo, se ubica en la segunda posición con 16 golpes bajo el par. Scheffler acumula 15 birdies propios y ha mostrado una solidez notable en su putting durante el torneo. Sin embargo, dos bogeys en la tercera ronda le costaron terreno valioso frente a Hovland.
La distancia entre ambos se redujo a un solo golpe tras el hoyo 12, pero el noruego recuperó terreno con birdies consecutivos en los hoyos 14 y 15. Scheffler, ganador de cuatro majeurs, conoce bien la presión de las rondas finales en el PGA Tour y representa el principal reto para Hovland en la jornada dominical.
El campo TPC River Highlands y las condiciones de juego
Viento y precisión en la tercera ronda
El viento sopló con fuerza durante la tarde del sábado en el TPC River Highlands, un campo diseñado por Robert Moses que se extiende por 6,840 yardas con par de 70. Varios jugadores de alto perfil cometieron errores costly bajo esas condiciones, lo que resalta aún más la actuación de Hovland y Scheffler. El field incluye figuras como Xander Schauffele y Patrick Cantlay, ninguno de los cuales ha logrado mantenerse cerca de la punta.
Los hoyos finales como juez
Los últimos cuatro hoyos del recorrido presentan agua y estrechamientos que han decides torneos anteriores. Hovland ganó este evento en 2023 y posee conocimiento íntimo de cómo manejar la presión en ese tramo decisivo. Scheffler, por su parte, llegó a la última ronda con opciones de título en tres ocasiones esta temporada sin concretarlas.
Qué esperar de la ronda final
Los horarios de la ronda final del domingo establecen el primer golpe a las 8 de la mañana, con los líderes saliendo aproximadamente a las 13:40 hora local. El pronóstico meteorológico anticipa menos viento que el sábado, lo que podría traducirse en puntuaciones más bajas si ambos jugadores mantienen su nivel actual.
El Travelers Championship otorga 500 puntos de la FedEx Cup al ganador, además del premio en metálico correspondiente. Para Hovland, una victoria representaría su segundo título en este evento y el tercero de la temporada. Para Scheffler, significaría romper una racha de segundos lugares que ha marcado su año hasta ahora.
El contexto del Travelers Championship en el PGA Tour
Este torneo se disputa anualmente en el TPC River Highlands desde 1984 y se ha consolidado como una de las paradas más importantes del verano en el PGA Tour. El field de esta edición incluye a múltiples ganadores de majeures y candidatos al Equipo estadounidense de la Presidents Cup, lo que eleva el nivel de competencia.
La victoria de Hovland en 2023 llegó tras un playoff contra Patrick Cantlay, un recuerdo que añade motivación adicional para ambos contendientes. El noruego ha mostrado señales de mejora en su juego en las últimas semanas, con top-10 consecutivos antes de este torneo.
Perspectivas para ambos contendientes
Hovland parte con ventaja, pero el margen de dos golpes en golf puede evaporarse rápidamente en una ronda. Su experiencia en el TPC River Highlands favorece su causa, aunque el campo tiene reputación de producir finales dramáticos. Scheffler tiene el historial y la clasificación para reaccionar, pero necesita birdies tempranos para aplicar presión.
La jornada dominical determinará quién se lleva el trofeo, los 500 puntos de la FedEx Cup y una inyección de confianza de cara a los torneos restantes de la temporada. Ambos jugadores saben que el Travelers Championship 2026 puede definir el rumbo de sus campañas individuales este año.
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