Aymeric Laporte tomó una decisión que cambió su carrera para siempre. Nacido en Francia, criado en España y con una década jugando en la selección española, el defensor anunció en 2023 su cambio de nacionalidad deportiva. Arabia Saudí será su bandera en el Mundial 2026. Su caso no es único: al menos una docena de jugadores nacidos en territorio español competirán en la próxima Copa del Mundo representando a selecciones distintas a la Roja.
El caso que lo inició todo: Aymeric Laporte
La federación saudí confirmó en marzo de 2023 que Laporte había completado todos los trámites para representar a Arabia Saudí. El jugador, nacido en Agen, Francia, en 1994, llegó al Athletic Club con 16 años y se formó como futbolista en el País Vasco. Debutó con España en 2011 y acumuló más de 30 internacionalidades antes de dar el salto al fútbol saudí y solicitar el cambio.
Su traspaso al Al-Ittihad en 2023 acceleró todo el proceso. La legislación saudí permite la naturalización de extranjeros destacados, y Laporte encajaba perfectamente en sus planes. Ahora, el defensa será la cara visible de una selección árabe que busca hacer ruido en Estados Unidos, Canadá y México.
El fenómeno silencioso de los nacionales naturalizados
España ha sido tierra fértil para el fútbol internacional durante décadas. Jugadores nacidos en territorio español han representado a selecciones de África, Asia y América sin vínculos ancestrales claros. La legislación permite esta práctica bajo ciertas condiciones, y muchos clubes han utilizado la formación española como trampolín hacia otras banderas.
El caso más emblemático sigue siendo el de Munir El Haddadi, quien debutó con España en 2014 y luego representó a Marruecos. También hay ejemplos en selecciones africanas donde la conexión territorial con España es fuerte, particularmente en Ceuta y Melilla.
Cuántos españoles jogarão por outras bandas em 2026
Las listas preliminares para el Mundial 2026 revelan un patrón interesante. Arabia Saudí no es el único país que ha recrutado talento formado en España. Otras selecciones también han atraído a jugadores con pasado en La Liga, aunque la mayoría proviene de países sudamericanos y africanos con vínculos históricos o administrativos con territorio español.
La diferencia ahora es que el fenómeno se ha profesionalizado. Agencias de talento y federaciones más pequeñas contactan directamente con jugadores formados en academias españolas que no tienen opciones reales de integrar la Roja absoluta.
El impacto en las selecciones menores
La situación se replica en categorías inferiores. Varios jugadores que fueron internacionalessub-21 o sub-19 con España terminan representando a otros países en torneos juveniles internacionales. Esta sangría de talento genera debate sobre si España debería cambiar sus políticas de captación o simplemente aceptar la realidad del fútbol globalizado.
La reacción de la federación española
La RFEF ha mantenido un perfil bajo ante estos casos. Fuentes cercanas a la federación señalan que no existe una política activa para retener a jugadores que optan por otras selecciones. La filosofía oficial es que España tiene tanto talento propio que no necesita luchar por mantener a quienes no están completamente comprometidos con el proyecto.
Sin embargo, algunos entrenadores han expresado preocupación. La falta de replacements para ciertas posiciones ha obligado a llamadas de última hora a jugadores que ya habían jugado para otras selecciones.
Qué significa esto para el fútbol saudí
Arabia Saudí ha invertido fuertemente en su selección nacional. Más allá de Laporte, el país ha naturalizado a otros jugadores para reforzar su plantilla de cara al Mundial 2026. La estrategia es clara: quiere ser competitiva en el escenario más grande del fútbol y legitimar su inversión en el deporte.
El Al-Ittihad, club de Laporte, ha sido uno de los más activos en reclutar extranjeros de élite. La liga saudí se ha convertido en un destino atractivo no solo por salarios, sino por la posibilidad de cambiar de selección nacional.
Lo que viene: el Mundial 2026 y más allá
El torneo en Estados Unidos, Canadá y México será la primera Copa del Mundo con 48 selecciones. Eso significa más plazas para países que normalmente no clasifican, y más oportunidades para naturalizados de cualquier origen. Arabia Saudí ya tiene su lugar asegurado tras ganar la Copa Asiática 2023.
Los ojos estarán puestos en cómo rinde Laporte con su nueva selección. Si tiene éxito, podría abrir la puerta a más casos similares de jugadores formados en España que busquen un atajo hacia el fútbol mundial.
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La falta de replacements para ciertas posiciones ha obligado a llamadas de última hora a jugadores que ya habían jugado para otras selecciones.Qué significa esto para el fútbol saudíArabia Saudí ha invertido fuertemente en su selección nacional. Eso significa más plazas para países que normalmente no clasifican, y más oportunidades para naturalizados de cualquier origen.
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