La policía de Bengal Occidental citó a declarar al ex ministro de Deportes del estado, Mansoor Abdulla Khairi, en relación con la fallida organización de un evento programado con el astro argentino Lionel Messi en Calcuta durante marzo pasado. Las autoridades abrieron una investigación formal después de que los organizadores cancelaran el espectáculo a pocas horas de su inicio, dejando varados a más de 15.000 espectadores que habían comprado entradas. Khairi, quien sirvió en el gobierno estatal hasta enero, negó cualquier implicación directa en las decisiones logísticas del evento.
La Citación Policial y los Cargos en Contra del Exfuncionario
La citación fue emitida el pasado jueves por la División de Delitos Financieros de Calcuta, que lidera la investigación desde hace seis semanas. Khairi debe presentarse ante los investigadores el próximo lunes para responder preguntas sobre su papel en la aprobación de permisos y contratos vinculados al evento cancelado. Los fiscales sospechan que fondos públicos fueron malversados en la organización de un espectáculo que nunca se realizó, con pérdidas económicas estimadas en más de 180 millones de rupias indias. El exministro compareció voluntariamente ante medios de comunicación否认 cualquier irregularidades y prometió cooperar plenamente con la justicia.
La investigación también alcanzaría a otros cuatro funcionarios del Departamento de Deportes que aprobaron las licencias sin verificar la viabilidad financiera de los organizadores. Fuentes cercanas al caso confirmaron que al menos dos contratos fueron firmados sin las garantías bancarias requeridas por ley. La Fiscalía General del estado advirtió que si se comprueban los cargos, Khairi podría enfrentar penas de prisión de hasta siete años por abuso de confianza y fraude contra el estado.
Las Pérdidas Económicas del Evento Cancelado
El fracaso del evento generó pérdidas directas de aproximadamente 182 millones de rupias solo en infraestructura temporal montada en el Estadio Salt Lake, incluyendo tribunas, pantallas gigantes y sistemas de sonido importados especialmente para la ocasión. Los promotores del evento, una empresa conjunta llamada Gol de Argentina Events Pvt Ltd, desaparecieron de sus oficinas dos días después de la cancelación y permanecen prófugos. Las autoridades bengalíes emitieron órdenes de captura internacional contra los tres directores de la firma, cuyas identidades fueron confirmadas como Rahul Mehta, Suresh Patel y la ciudadana argentina Valentina Russo.
Más de 12.000 familias bengalíes que compraron boletos a precios de entre 2.500 y 15.000 rupias aún esperan recuperar su dinero, según confirmó la Asociación de Consumidores de Calcuta. El gobierno estatal anunció un fondo de compensación por 45 millones de rupias para reembolsar parcialmente a los compradores, una medida que generó críticas de la oposición por considerar que los contribuyentes pagan los errores de una administración corrupta.
Contexto del Evento y la Polémica Imagen de Messi
El evento prometía un encuentro exclusivo con Messi, ganador de ocho Balones de Oro, en el marco de lo que los organizadores describieron como una gira de verano por el sur de Asia. Messi, quien actualmente milita en el Inter Miami de Estados Unidos, nunca confirmó su participación en el evento bengalí a través de sus canales oficiales. La Asociación de Fútbol de India solicitó una reunión con representantes del club del astro argentino para aclarar si existía un acuerdo formal, pero nunca recibió respuesta.
La fallida organización del evento en Calcuta refleja un patrón que se repite en varios países latinoamericanos cuando intentan atraer figuras del fútbol mundial. Organizadores sin experiencia financiera sólida prometen conciertos o clínicas de fútbol con astros internacionales, generando expectativa pública antes de desaparecer con los anticipos recibidos. En Argentina, país natal de Messi, al menos tres eventos similares fueron cancelados en la última década por problemas logísticos idénticos a los ocurridos en Bengal.
El fracaso del evento también expone las debilidades regulatorias en la supervisión de contratos internacionales de alto perfil en India. El Ministerio de Asuntos Exteriores bengalí no fue consultado previamente, pese a que la visita de una figura de la stature de Messi requiere coordinaciones diplomáticas especiales. Un portavoz del gobierno estatal reconoció en conferencia de prensa que “se cometieron errores de procedimiento” pero insistió en que ningún funcionario tuvo intención fraudulenta.
Reacciones Políticas y Dimensión del Escándalo
La citación de Khairi desató un intenso debate político en Bengal Occidental, donde las elecciones estaduais se celebran cada cinco años y el partido en el poder necesita mantener cohesión antes de los próximos comicios esperados para 2026. El jefe de la oposición, Dipak Ghosh, pidió la creación de una comisión parlamentaria especial para investigar todos los eventos deportivos aprobados durante la gestión de Khairi. Ghosh sostuvo que “el nombre de Bengal fue mancillado internacionalmente por la ambición desmedida de algunos funcionarios”.
La Asociación India de Fútbol reaccionó con cautela, subrayando que cualquier visita de un jogador de elite mundial debe contar con avales de las federaciones deportivas nacionales e internacionales. Su presidente, Nithyananda Shetty, declaró que su organización “no tenía conocimiento formal” del evento de Messi y que investigará si algún representante de la asociación recibió beneficios indebidos por silencio. Las pesquisas internas revelaron que dos empleados de nivel medio fueron suspendidos por mantener comunicaciones irregulares con los organizadores.
Impacto en las Relaciones Deportivas Indo-Latinas
El escándalo tiene consecuencias que trascienden las fronteras bengalíes. Argentina, el país de origen de Messi, mantiene una relación deportiva creciente con India a través de intercambios de jugadores y programas de entrenamiento. El fracaso del evento de Calcuta generó incomodidad en la Embajada Argentina en Nueva Delhi, aunque un comunicado oficial evitó mencionar directamente el incidente. Diplomáticos consultados de forma confidencial confirmaron que el caso “no ayuda” a profundizar la cooperación deportiva entre ambas naciones.
Brasil y otros países latinoamericanos observan con atención cómo India maneja este tipo de controversias, dado que muchas naciones de la región buscan atraer inversiones deportivas asiáticas. Un evento similar fallido ocurrió en São Paulo en 2019 cuando una empresa colombiana prometió una clínica con Cristiano Ronaldo que nunca se materializó, dejando deudas por 3,2 millones de reales. La diferencia es que en Brasil las autoridades lograron identificar y multar a los responsables en menos de cuatro meses, mientras en Bengal el proceso lleva ya más de tres meses sin que los sospechosos directos hayan sido localizados.
Qué Sigue en la Investigación y las Demandas Pendientes
Los investigadores tienen plazo hasta finales de mes para presentar un informe preliminar ante la Corte Superior de Calcuta, según confirmó el fiscal general del estado, Aniruddha Banerjee. El documento incluirá recomendaciones sobre si procede iniciar un juicio formal contra Khairi y los otros cuatro funcionarios involucrados. Mientras tanto, la empresa Gol de Argentina Events permanece sin representación legal en India, lo que complica los trámites para indemnizar a los espectadores afectados.
Los compradores de boletos esperan conocer el calendario exacto de reembolsos durante las próximas dos semanas, según prometió el Departamento de Consumo de Bengal. La Asociación de Consumidores ofreció asesoría gratuita a quienes deseen presentar demandas individuales por daños y perjuicios, aunque reconoció que recuperar el dinero completo será difícil si los activos de los organizadores no pueden ser ubicados. Las autoridades también vigilan las redes sociales por si los directores prófugos intentan justificar públicamente su ausencia, tras detectarse publicaciones sospechosas en cuentas inactivas que podrían estar vinculadas a los investigationados.
